Lors d’un séisme, une partie du globe n’enregistre aucune onde. Cette zone, appelée zone d’ombre, est toujours située dans la même position relative par rapport à l’épicentre du séisme :

Ces observations s’expliquent par la présence d’une discontinuité sphérique en profondeur.

La modélisation en 2D présentée dans la vidéo permet de comprendre l’existence de la zone d’ombre.

Image compilant tous les trajets d’ondes émises à partir d’un épicentre, dans un plan. Comme dans la réalité, les ondes sismiques sont émises dans toutes les directions, il suffit de se projeter en 3D pour comprendre que la surface réfléchissante-réfractante est sphérique.